衍如琳公大约出生于明万历七年（1579）前后，清康熙五年（1666）衍如禅师“年八十老矣”尚健在；鄣南（浙江省安吉县）人，出自鄣南名门望族颜氏子弟；在七首岩虎硿岩出家，住持15年之久，并将虎硿岩建设成为一个远近闻名的道场；此后行脚参方，最后拜闻谷广印为师，闻谷广印禅师是云栖祩宏禅师（即莲池大师，明代四大高僧之一，被后世尊为中国净土宗第八代祖师。）之法嗣。衍如禅师后回到漳州，续佛法脉，弘法利生；后更终老于虎硿岩。
据传很早以前，此地有猛虎栖身，并以虎为患，途经此地的商人和百姓经常被老虎掳去，家破人亡的惨状频繁发生。衍如禅师见此情形心痛不已，决心上山训虎。他先是买生肉喂虎，后又入住虎穴，与老虎朝夕相处，日子久了，老虎的杀性逐渐减退。有一日，衍如禅师患病，无法下山买肉，担心老虎会再去伤人，便将自己的一只手臂砍下喂虎，此举彻底感动了老虎，明白了人类的善良，伤人的情况再也没有发生了。
灵峰蕅益大师宗论卷第九之三：《衍如禅兄像赞》
欣欣厥容，谦谦厥德。
无事萦心，有怀诣极。
揖春风兮饮和，历岁寒兮自得。
时人是真时人，弥勒是真弥勒。
自衍如禅师开山以来的世袭法脉源流，可谓源远流长，亦可见闻谷广禅师在漳州虎硿岩的弘传盛况，目前所见七首岩所存“历世禅师塔”为二代、三代、四代、五代合为一塔，而衍如禅师则是独自一塔。七首岩临济宗派分支传承如下：一代衍如禅师，二代贤果敏禅师，三代石为有禅师，四代容朴实禅师，五代明宽弘禅师……九代玄中理禅师……三十五代浴晃曦禅师……四十六世上一下机禅师。
如今，虎崆岩还立着衍如禅师的墓碑，上面写“训虎宝峰开山，衍如禅师寿塔”。
